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糖尿病神経障害とは？専門医が解説する正しい理解と早期対策

2025年10月22日 / 最終更新日時 : 2025年10月22日 diabetes_senmoni 糖尿病の基礎知識

糖尿病神経障害とは？専門医が解説する正しい理解と早期対策

Contents

糖尿病と診断された皆様へ
糖尿病神経障害とは？
- 末梢神経障害
- 自律神経障害（じりつしんけいしょうがい）
エビデンスの紹介：血糖管理の重要性
専門医の視点からのアドバイス
正しい知識が未来を守る
参考文献
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糖尿病と診断された皆様へ

「糖尿病ですね」「HbA1c（ヘモグロビンエーワンシー）が高いです」

健康診断や病院でこのように告げられ、大きなショックと不安を感じていらっしゃるかもしれません。ご家族やご友人に糖尿病の方がいらっしゃらない場合、何をどうすれば良いのか、何を恐れたら良いのかさえ分からず、混乱している方も多いでしょう。

多くの人が「糖尿病＝怖い」と感じる理由、それは「合併症（がっぺいしょう）」の存在です。糖尿病は、血糖値が高い状態が続くことで、全身の血管や神経がダメージを受けてしまう病気です。

合併症には様々な種類がありますが、今回はその中でも最も早く、そして最も多く見られる「糖尿病神経障害」について、詳しく解説します。

この記事では、なぜ神経障害が起こるのか、どのような症状があるのか、そして科学的根拠（エビデンス）に基づいた最新の対策について、専門医の視点からわかりやすくお話しします。

糖尿病神経障害とは？

「神経障害」と聞いても、ピンとこないかもしれません。簡単に言えば、「高すぎる血糖値が、全身に張り巡らされた神経をじわじわと傷つけてしまう」状態です。

私たちの体には、大きく分けて2種類の神経があります。糖尿病は、その両方に影響を及ぼす可能性があります。

末梢神経障害

これは、手足の先に行く「感覚」や「運動」を司る神経の障害です。症状は以下の通りです。

足先の違和感: 最も多い初期症状です。「足の裏に一枚紙が貼ってある感じ」「砂利の上を歩いている感じ」と表現されることもあります。
しびれ・痛み: 「ピリピリ」「ジンジン」としたしびれや、針で刺されるような痛みが出ることがあります。
感覚の麻痺: 進行すると、逆に感覚が鈍くなります。熱さや冷たさ、痛みに気づきにくくなります。

なかでも、感覚が鈍くなることは、最も恐ろい状態と考えられます。

例えば、靴擦れができても気づかない。熱いお風呂に足を入れても平気で、火傷（やけど）をしてしまう。小さな傷に気づかないまま放置し、そこから細菌が入り込む。

その結果、傷が化膿して「壊疽（えそ）」という状態になり、最悪の場合、足の指や足を切断しなければならなくなるケースがあります。これが、糖尿病神経障害が「怖い」と言われる大きな理由の一つです。

またひとたび症状が出てしまうと、「治す」ことは困難で、鎮痛薬で痛みをコントロールするしかなくなってしまいます。

自律神経障害（じりつしんけいしょうがい）

自律神経は、私たちが意識しなくても心臓や胃腸、血圧、体温などを自動的に調整してくれる、非常に重要な神経です。この神経が障害されると、全身に様々な不調が現れます。

立ちくらみ（起立性低血圧）: 急に立ち上がった時に、血圧がうまく調整できず、ふらついたり、めまいが起きたりします。
胃腸の不調（胃不全麻痺）: 胃の動きが悪くなり、食後に胃がもたれたり、吐き気がしたりします。
便通異常: 頑固な便秘になったり、逆にひどい下痢を繰り返したりします。
排尿障害: 膀胱に尿が溜まっても尿意を感じにくくなったり（残尿）、頻尿になったりします。
発汗異常: 暑くても汗をかきにくくなったり、逆に食事中に顔や上半身だけ異常に汗をかいたりします。
勃起障害（ED）: 男性の場合、自律神経の障害が原因で起こることがあります。

特に注意が必要なのが「無自覚性低血糖」です。通常、低血糖になると冷や汗、動悸、手の震えといった警告サインが出ます。しかし、自律神経が障害されると、このサインが出にくくなります。結果として、重症の低血糖（意識障害や昏睡）に陥るまで気づかない危険性があるのです。

エビデンスの紹介：血糖管理の重要性

「本当に血糖値を下げるだけで、糖尿病神経障害を防げるの？」と疑問に思うかもしれません。ここで、私たちの治療方針の根幹となる、いくつかの重要な科学的根拠（エビデンス）をご紹介します。

神経障害の有病率

糖尿病患者さんのうち、どのくらいの方が神経障害を持っているのでしょうか。アメリカ糖尿病学会（ADA）のポジション・ステートメントによると、糖尿病患者さんの約30%〜50%が何らかの神経障害を有していると報告されています¹。これは決して他人事ではない数字です。

厳格な血糖管理の効果 (DCCT/EDIC研究)

これは1型糖尿病の患者さんを対象とした、歴史的に非常に有名な大規模研究です²。

この研究では、患者さんを「従来通りの血糖管理を行うグループ」と、「HbA1cをできるだけ正常に近づけるよう厳格に管理するグループ」に分けました。

その結果、厳格に血糖管理を行ったグループは、従来通りのグループに比べ、糖尿病神経障害の発症リスクが約60%も減少しました。さらに驚くべきことに、この研究（DCCT）が終了した後も追跡調査（EDIC）が続けられ、早期から厳格に管理した効果は、10年以上経っても持続することが分かりました。

2型糖尿病でも効果は同じ (UKPDS研究)

では、日本の糖尿病患者さんの大多数を占める2型糖尿病ではどうでしょうか。

イギリスで行われた大規模研究（UKPDS）がその答えを示しています [3]。この研究でも、診断初期から血糖値を厳格に管理したグループは、そうでないグループに比べ、神経障害を含む細小血管合併症（網膜症や腎症も含む）の発症が有意に（統計的に意味があるレベルで）減少しました。

これらの研究が私たち専門医に教えてくれることは、たった一つです。

「診断された時点から、血糖値を良好にコントロールし続けること。それが、神経障害を予防し、進行を食い止めるための最も強力で、最も確実な方法である」ということです。

専門医の視点からのアドバイス

糖尿病と診断され、動揺している今だからこそ、知っておいてほしい「今日からできる対策」があります。

1. 血糖コントロール（HbA1c）

これが全ての基本であり、最も重要です。まずは主治医と相談し、あなたの年齢、他の病気の有無、ライフスタイルに合わせたHbA1cの目標値を決めましょう。

一般的には「7.0%未満」を目指すことが多いですが、焦る必要はありません。大切なのは、昨日より今日、今日より明日と、少しずつでも改善させていく意識です。食事療法や運動療法、必要であればお薬の力を借りながら、目標に向かって進みましょう。

2. 毎日の「フットケア」（足の観察）

神経障害が進行すると、足の感覚が鈍くなります。そのため、自分自身で足を守る習慣（フットケア）が不可欠です。

毎日、足を見ましょう: お風呂上がりなどに、足の裏、指の間、爪などをしっかり観察します。
チェックポイント:
- 小さな傷、切り傷、水ぶくれはないか？
- 靴擦れができていないか？
- 皮膚が赤くなったり、硬くなったり（タコ、ウオノメ）していないか？
- 爪が食い込んだり（巻き爪）、変色したりしていないか？
清潔と保湿: 足は毎日洗い、清潔に保ちましょう。ただし、洗いすぎは禁物です。洗った後はよく乾かし、乾燥している場合は保湿クリームを塗りましょう。
靴選び: サイズが合わない靴は、靴擦れやタコの原因になります。自分の足に合った、クッション性のある靴を選びましょう。

もし見えにくい場合は、鏡を使ったり、ご家族に協力してもらったりしてください。小さな異常でも、早めに見つけて主治医や看護師に相談することが、足の切断を防ぐ鍵となります。

3. 禁煙

もし喫煙されているなら、禁煙は必須です。タバコは血管を収縮させ、血流を著しく悪化させます。これは、神経障害を急速に悪化させる最大の要因の一つです。

4. 症状への対処

すでに「しびれ」や「痛み」があり、日常生活に支障が出ている場合、それを和らげるお薬もあります。血糖コントロールとは別に、症状を緩和する治療も可能です。我慢せずに、必ず主治医に相談してください。

正しい知識が未来を守る

糖尿病神経障害は、高血糖が続くことで、感覚や内臓の働きを司る神経が傷ついてしまう合併症です。足のしびれや感覚の麻痺、立ちくらみや胃もたれなど、その症状は多岐にわたります。

しかし、本日ご紹介したエビデンスが示す通り、この合併症は「予防できる」ものであり、早期であれば「改善も期待できる」ものです。

その最大の武器は、診断された「今」、この瞬間から始める良好な血糖コントロールと、ご自身の足を守るフットケアの習慣です。

糖尿病と診断された不安は、専門医である私も痛いほど理解しています。しかし、その不安を「正しく知る」エネルギーに変えてください。私たちは、皆様が合併症に苦しむことなく、健やかな毎日を送れるよう、全力でサポートします。

一人で抱え込まず、私たち医療スタッフと一緒に、一歩ずつ進んでいきましょう。

参考文献

Diabetes Care. 2017 Jan;40(1):136-154.
Diabetes Care. 2014;37(1):31-8.
Lancet. 1998 Sep 12;352(9131):837-53.